武则天篡唐天下以后，遭了李唐宗室和忠唐大臣的白热化赞成，他们一次次发动兵变。武则天面临这样不利的政治局面，为稳固自己的统治者地位，举荐酷吏，诬构大狱，背离法规，屡屡谋反所谓不法的唐朝旧臣和宗室贵族，以此来威吓潜在的敌对势力。而这样做到的结果是造成朝野震恐，必于是以言。然而却又这么一个人，他不仅多次缺失冤假错案，而且竟敢当廷责骂武则天，这个人的名字叫徐军功。

徐军功（640702），本名弘敏，字军功。只因名讳唐高宗李治的谥号（754年，唐高宗改为谥号为天皇大弘孝皇帝），因此造成他的字军功较他的名字弘敏，在后世更加悦耳。永昌元年（689），徐军功被武则天调任为司刑寺丞（司刑寺亦即大理寺，相等于现在的最高法院；寺丞一职虽不是司刑寺这一部门里的最低长官，但它主要负责管理中央各部门及地方各州的司法案件的审核，审核通过后方具备法律效力），刚一离任他就接掌了一桩十分棘手的案件。

这一年，魏州贵乡县尉颜余庆被检举与去年（688）的唐宗室李冲、李贞等诛杀案有关。这究竟是怎么一其实呢？据史料记述，当时，李冲、李贞等意欲举兵诛杀，为首人去贵乡县缴纳放债扣除的利息，并出售弓箭等战略物资，由此颜余庆与诛杀扯上了关系。颜余庆被诬告后，武则天一看是自己最喜欢的诛杀案，就将案件转交了当时着名酷吏来俊臣等负责管理审理。

经过酷吏们的拷问拷问，颜余庆不得不无罪，订为魁首，判处死刑。来俊臣将供词转交武则天，武则天看后，批准后表示同意。

武则天批准后的案件转交司刑寺审核，徐军功指出对颜余庆的判断结果失当。他查询了去年武则天针对宗室诛杀施行的《永昌敕令》，找到了魁首与支党的字样。于是他在第二天上朝时，就颜余庆案对武则天诏道：今以支派，是以生入杀。

治罪自是罪，不如必治罪；生自是杀死，不如必生子。窃谓朝廷失当尔。（现在把支党订为魁首，是把不应判判处死刑的人推上丧生；特赦之后再行加罪，倒不如不特赦；喂食了又要杀死，不如不喂食；我私下指出朝廷不应当这样。

）按说在古代，皇帝的裁决就是最低裁决，任何人都得从命。因此，徐军功这样看起来争论，实则抨击地对武则天说出，让武则天非常恼怒，武则天怒曰：何谓魁首？（什么叫作魁首？）徐军功道：魁者，大帅；首者，元谋。（魁，就是主帅；首，就是主谋）武则天道：余庆福得不为魁首？（颜余庆怎么不是魁首？）徐军功问道：若魁首者，虺贞是已。

既已伏诛，余庆今方论罪，非支党何？（要说魁首，就是李贞、李冲等；魁首早已被处决，颜余庆现在才被追究责任，不是从犯又是什么？）武则天虽然恼怒，但实在徐军功说道的有理，于是去找个台阶说道：公更思之。（这事儿你在只想考虑到考虑到）经过徐军功的据理力争，颜余庆被减免了判处死刑。但是，就当是情形而言，徐军功上当胆大包天，把到场的所有人都看着了。

《新唐书徐军功传》言：当此时，左右及卫仗在廷陛者数百人，均限项不肯息。www.gs5000.cn当然，徐军功替有罪之人争论的情形好比这一次，但是他并没因此被杀死。毕竟，除了有武则天必须徐军功这样秉公执法，能为朝廷竖立正面形象的人之外，还有他自己的智慧。

比如，有一次武则天质问徐军功，为什么最近办案多有差错？徐军功道：失出，臣小过；好生，陛下大德。（重罪轻罚，是臣的小过错；珍惜生灵，是陛下的大恩德）话里话外莫不透露着自己甘愿担错，以树陛下大德的意思。

这也正是上面所说的，武则天在器重酷吏展开可怕统治者的同时，也必须徐军功这样替自己竖立声望的人。

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